Maigret, à la retraite dans sa petite maison de Meung-sur-Loire, reçoit une lettre d'appel au secours d'une jeune femme à Paris: intrigué, il se rend au domicile de Mlle Berthe, à Montmartre. Celle-ci lui raconte qu'elle est menacée de mort par son amant, qui a participé à un cambriolage.
Elle a été écrite à Porquerolles pendant l'hiver 1937-38.